德國公司默克電子表示，其位于中國臺灣南部高雄市、價值5億歐元（約合5.79億美元）的化工廠已啟動認證流程，這是該工廠開始大規模生產用于制造人工智能（AI）芯片的材料前的最后一步。

默克電子業務CEO兼執行董事會副主席Kai Beckmann表示：“新工廠是我們全球最大的半導體材料生產基地，也是我們電子業務最大的生產基地。”

該工廠位于高雄，占地約15萬平方米，主要生產用于先進芯片制造的高精度層疊、蝕刻和圖案化工藝的薄膜、配方材料和特種氣體。該工廠計劃在完成認證流程后于2026年開始大規模生產。

新工廠生產的一種尤為重要的芯片材料是薄膜，它能夠實現原子級的材料沉積或去除，從而實現更多層、更高復雜性以及先進半導體所需的新型芯片架構。

Kai Beckmann表示，隨著新工廠的投產，公司能夠滿足當地約80%的薄膜材料需求，以及超過50%的整體材料需求。

Kai Beckmann表示，默克早在六七年前就采取“本地化戰略”，以更好地服務客戶，此舉也增強了跨區域的供應鏈韌性。他還補充道，公司在中國臺灣的客戶始終走在新技術開發的前沿，而中國臺灣作為這家德國供應商的重要基地，未來只會變得更加重要。

默克執行副總裁兼薄膜業務負責人Suresh Rajaraman表示，14nm芯片的生產大約需要500道工序，而制造尖端的3nm及以下芯片則需要超過1000道工序。

“加工步驟的增加將導致更多材料的使用。”他說道，由于材料的集成和定制在芯片制造中至關重要，芯片材料制造商必須與客戶的工廠合作。

默克中國臺灣董事長兼總經理John Lee表示，公司目前已能為不同的芯片制造工藝提供多種材料，包括摻雜、沉積、圖案化、平坦化、清洗和蝕刻。

“隨著新工廠的投產，不僅有助于我們本地的自給率從目前的50%以上繼續提升，而且中國臺灣新廠還將在滿足亞太地區的需求方面發揮更大的作用。”John Lee表示。

建立一家芯片材料工廠并非易事。在生產的化學品和材料被廣泛應用于先進的半導體生產線之前，必須經過嚴格的驗證，以確保其質量。

默克是所有主要芯片制造商的重要芯片和電子材料供應商，包括臺積電、英特爾、美光、三星和SK海力士。默克公司高管此前表示，在客戶附近建廠是這家德國公司及其客戶提升供應鏈韌性的關鍵戰略之一。

默克公司稱，目前在中國臺灣擁有1200名員工，其最新工廠的投產將在第一階段新增約150個工作崗位，隨著工廠逐步投產，最終將創造約400個就業崗位。

Kai Beckmann將于2026年5月起擔任默克公司執行董事會主席兼CEO。默克公司生產的材料在尖端芯片制造領域發揮著日益重要的作用。（校對/李梅）